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    朱炎凝视沙盘，沉默片刻，忽然问道：“左良玉那边有何动静？”

    猴子立刻回道：“据探，左良玉主力仍在襄阳一带，按兵不动，似乎打定了坐山观虎斗的主意。”

    “想捡便宜？”朱炎冷哼一声，“哪有这般好事！”

    他心中已有定计，抬起头，目光锐利：“李闯势大，暂避其锋。传令北线各部，依托光州等坚城，固守待援，消耗敌军锐气与粮草。不得浪战！”

    “那西线张献忠……”孙崇德问道。

    “西线？”朱炎嘴角泛起一丝冷意，“他不是想牵制我吗？我便让他‘牵制’个够！崇德，你亲率两千精锐，其中包含全部已列装的‘二式’火铳哨，再配属足够的骑兵，即刻秘密西进！”

    孙崇德一愣：“大人，我军本就不多，再分兵西进，北线压力岂不更大？”

    “谁说我要分兵防御？”朱炎手指重重地点在沙盘上随州的位置，“我要你主动出击，打张献忠一个措手不及！他不是以为我在北线吃紧，无暇西顾吗？我偏要反其道而行之！你部行动务必迅猛，以求歼其一部有生力量为目标，打疼他，让他不敢再觊觎我信阳！记住，此战关键在于快、准、狠！打出威风后，不必恋战，立刻回师！”

    孙崇德恍然大悟，眼中爆发出浓烈的战意：“末将明白了！以攻代守，先敲掉西边的癞皮狗，再集中精力对付北边的恶狼！大人妙计！”

    “文博，”朱炎又看向李文博，“你坐镇州衙，协调北线防御与后勤。同时，以我的名义，给左良玉去信，语气要急，言明信阳危在旦夕，请他看在同僚份上，速发兵北上，牵制甚至攻击李闯侧后！他若出兵，我信阳必有厚报；他若不出兵……日后休怪我不讲情面！”

    周文柏有些疑虑：“大人，左良玉狼子野心，恐不会为我所用。”

    “我本就没指望他真会出兵。”朱炎淡然道，“此举不过是虚张声势，稳住他，让他继续观望，别在李闯攻打我们时，他在背后捅刀子。同时，也是做个姿态给朝廷看，表明我信阳是在‘浴血奋战’，并‘竭力’寻求援军。”

    一条条指令清晰明确地发出。信阳这台战争机器再次高速运转起来，只是这一次，它不再是被动防御，而是在朱炎的谋划下，陆上海上双轨并行，攻守兼备，展现出更加灵活和主动的战略姿态。北线坚守，西线反击，海上斡旋，外交虚张……朱炎正以其过人的谋略，在这错综复杂的乱局中，为信阳劈开一条生路。

    　　


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